El primer cometa del
2023 se
verá como una pelota brillante
•La última ocasión que pasó este objeto, el humano comenzaba a colonizar la Tierra, hace unos 50 mil años•
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Fue
encontrado mediante el proyecto Zwicky Transient Facility, explicó la
investigadora del Instituto de Astronomía de la UNAM, Julieta Fierro Gossman. |
A partir del 12 de
enero y hasta finales de febrero se apreciará el paso del cometa C2022 E3
(ZTF), el tercero descubierto el año pasado, el cual fue encontrado mediante el
proyecto Zwicky Transient Facility, explicó la investigadora del Instituto de
Astronomía de la UNAM, Julieta Fierro Gossman.
“Este cometa ya se
ve como una pelotita fofa que avanza por el Universo, a diferencia de las
estrellas que siempre están en los mismos lugares formando constelaciones. Son descubiertos,
aunque estén muy lejos porque se van moviendo respecto a las estrellas, y en
esta ocasión lo podremos ver a simple vista en lugares muy oscuros”, detalló la
divulgadora científica.
La autora de “La
astronomía en México” aclaró: aunque mientras se acerca al Sol el objeto
incrementará su brillo notablemente, debido a su posición no será posible
observar la clásica cauda o cola, por lo que las personas deben estar atentas
para verlo como una pelota brillante.
EL
2 DE FEBRERO
El mejor día para
avistarlo será el 2 de febrero, cuando se encuentre más cerca de nuestro
planeta; debido a que las luces de las ciudades impiden visualizarlo, Fierro
Gossman sugirió buscar un sitio lejos de estas.
Recordó que los
cometas son remanentes del nacimiento del sistema solar, sus órbitas suelen ser
elongadas (alargadas) y conforme se acercan al Sol son más brillantes debido a
que este evapora el hielo que poseen, que pasa de sólido a gas, inmediatamente
envolviéndolo en una esfera de gas incandescente.
La ganadora del
Premio Kalinga destacó que la cola de los cometas apunta siempre en dirección
contraria al Sol, porque la estrella es una esfera de gas incandescente que
produce un viento, el cual interactúa con la cola del cometa y lo arrastra,
similar al efecto de una secadora de pelo.
MÁS
ALLÁ DE PLUTÓN
“Los cometas
vienen de muy lejos, están en un cinturón más allá de Plutón o una Nube, que
está todavía más alejada del Sol. Se han estudiado algunos de ellos y se han
sacado fotografías, y por eso se sabe que son cuerpos amorfos, formados de
hielo y rocas, y también se han captado cuando están más cerca del cielo en
procesos de evaporación”, expuso Fierro Gossman.
La última ocasión
que pasó este objeto, el humano comenzaba a colonizar la Tierra; transcurrirán
50 mil años para que se vuelva a observar en el vecindario estelar, ya que los
cometas tienen órbitas muy elípticas y aunque algunos regresan cada dos o cinco
años, otros tardan miles en hacerlo, o bien, se van para siempre.
EL
PROYECTO ZTF
Cabe mencionar que
ZTF es un proyecto de búsqueda sistemática en el hemisferio norte de fenómenos
astronómicos transitorios de una duración corta, de segundos a años, que
utiliza un dispositivo de 16 cámaras de máxima resolución, las cuales están
acopladas al telescopio Samuel Oschin en el Observatorio Palomar, en San Diego,
California.
El cometa, que
pasará a un tercio de la distancia entre la Tierra y el Sol, es considerado de
periodo largo, y conforme se acerca al astro rey se ilumina considerablemente;
será posible observarlo cerca del horizonte en cielos oscuros.
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